Die funktionelle Carbonat-Gruppe ROC=(O)=OR‘ ist Schlüsselbestandteil vieler organischer Produkte. Wichtige Beispiele sind cyclische Carbonate, Dimethylcarbonat, und Diphenylcarbonat. Cyclische Carbonate sind wichtige Zwischenprodukte. Ein relativ neuer Weg für die Herstellung aromatischer Polycarbonate beinhaltet eine Umesterungskaskade, in die cyclischen Carbonate in Dimethylcarbonat und Diphenylcarbonat und schließlich Polycarbonat überführt werden. Darüber hinaus finden cyclische Carbonate vielfältige Anwendungen als Elektrolyt in Lithiumionenbatterien und Lösungsmittel. Ethylencarbonat wird als Vorstufe für Vinylencarbonat, ein weiteres Zwischenprodukt bei der Polymerherstellung verwendet. Dimethylcarbonat wird neben der Umesterungsroute derzeit vor allem über Phosgenierung oder oxidative Carbonylierung von Methanol hergestellt (90 kt/a). Dimethylcarbonat hat vielfältige Anwendungsmöglichkeiten im Kraftstoffsektor sowie in der chemischen und elektronischen Industrie. Etwa die Hälfte der Weltproduktion geht derzeit als captives Produkt in die Herstellung von Polycarbonaten (46 kt/a). Darüber hinaus findet Dimethylcarbonat Verwendung als Methylierungsmittel, Lösungsmittel in Farben und Beschichtungsmitteln, Tinten und Elektrolyt in Lithium-Ionen-Batterien (23 kt/a). Diphenylcarbonat wird neben der Umesterungsroute derzeit durch Phosgenierung von Phenol oder Umesterung von Dimethylcarbonat hergestellt (250 kt/a). Diphenylcarbonat ist ein wichtiges Zwischenprodukt bei der Herstellung aromatischer Polycarbonate.